Juan Antonio Marichal Sánchez (1937- )

Beisbolista dominicano

Por Isaías Medina Ferreira

Conocido como el Dandy Dominicano, por su estilo único e impecable tanto dentro como fuera del diamante, Juan Marichal fue un dominante lanzador de béisbol, nacido en Laguna Verde, Provincia de Montecristi, en la República Dominicana, el día 20 de Octubre de 1937. Otro de los sobrenombres dado al lanzador fue el Monstruo de Laguna Verde.

Verlo lanzar, con su exagerado levantamiento del pie izquierdo, varios pies sobre su cabeza, mientras su mano derecha casi tocaba la tierra en la loma de lanzar, era un espectáculo sin precedentes. Dominaba cuatro lanzamientos, los cuales tiraba a tres diferentes velocidades y desde diferentes ángulos. Su carrera beisbolera, casi completa con los Gigantes de San Francisco, se extendió por 16 años, desde 1960 hasta 1975. En ese lapso de tiempo compiló una marca de 243 victorias y 142 derrotas, con un promedio de efectividad de 2.89.

Marichal, quien en su debut en las ligas mayores en 1960 blanqueó al equipo de Philadelphia limitándolo a un imparable, ganó 20 ó más juegos en seis ocasiones, lanzó un juego sin hits en contra de los Colts de Houston en 1963, (en el que sólo utilizó 89 lanzamientos), y ese mismo año, en duelo de 16 entradas con Warren Spahn, un fabuloso zurdo que ganó más de 300 juegos en su carrera, blanqueó a los Bravos de Milwakee, hoy Bravos de Atlanta, una carrera a cero; fue seleccionado al juego de estrellas nueve veces, abanicó 2,303 bateadores y fue líder de blanqueadas, de juegos ganados y juegos completos en dos ocasiones.

En 1968 completó la increíble cantidad de 30 juegos y en su carrera lo hizo 244 veces; eso es mucho más juegos completos que los que perdió, 142. Compárese esa hazaña a los serpentineros de hoy que raramente tiran más de 100 lanzamientos o lanzan más allá de la séptima entrada.

Juan Marichal, después de ciertos inconvenientes, producto de un altercado que había tenido en 1965 en que golpeó con un bate a John Roseboro, receptor de los Dodgers de los Angeles, fue justamente electo al Salón de la Fama del Béisbol en 1983. Hasta ahora es el único dominicano que ha sido electo a tan prestigioso club.

Los Gigantes retiraron el número 27 que llevó en su espalda durante su carrera y erigieron una estatua en su honor, a la entrada del AT&T park. Marichal es hoy uno de 15 miembros del Comité de Veteranos del Salón de la Fama, con potestad para elegir nuevos miembros al salón.

Juan Marichal: un gigante entre gigantes.